Известно, что у курильщиков снижен риск этого заболевания. Цитизин похож на никотин, с точки зрения связывания с целевыми рецепторами. Его влияние проверили на животной модели болезни. Ученые искусственно вызвали болезнь Паркинсона и дали грызунам или физраствор, или цитизин. Далее исследователи провели серию поведенческих экспериментов.
Оказалось, цитизин производит защитный эффект как с точки зрения снижения уменьшения поведенческих отклонений, характерных для паркинсонизма, так и с точки зрения уменьшения количества умерших дофаминовых нейронов. Однако защитный эффект цитизина проявлялся только у самок - комбинация цитизина и эстрогена (женского полового гормона) давала более сильную защиту.